Często słyszmy, że nasze społeczeństwo starzeje się, co znaczy, że rodzi się relatywnie mniej dzieci, w porównaniu z ilością osób, jakie dożywają sędziwego wieku. Poprawa jakości życia ma wpływ na na to, że wydłuża się nasze życie. Jest to jak najbardziej bardzo dobra oznaka, rodzi za sobą równocześnie zwiększenie zakresu usług skierowanych właśnie w kierunku osób starszych. W naszej kulturze zwykło się sądzić, że osobami starszymi powinna opiekować się najbliższa rodzina – dzieci, czy też wnuki, z którymi takie osoby przeżyły większość swojego życia.